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El microondas es un electrodoméstico común en la mayoría de los hogares, pero ha sido objeto de numerosos mitos sobre sus efectos en la salud. Algunas personas creen que usar un microondas para calentar alimentos puede ser peligroso, ya sea por la radiación que emite o porque supuestamente destruye los nutrientes de los alimentos. ¿Qué tan ciertos son estos mitos?
En primer lugar, es importante aclarar cómo funciona un microondas. Este aparato utiliza ondas electromagnéticas, específicamente microondas, para agitar las moléculas de agua en los alimentos, generando calor que cocina o calienta la comida. Este tipo de radiación no es ionizante, lo que significa que no tiene suficiente energía para dañar directamente las células humanas o causar cáncer, a diferencia de los rayos X o la radiación ultravioleta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras entidades científicas confirman que el uso de microondas es seguro, siempre que el aparato esté en buen estado y se utilice de acuerdo con las instrucciones del fabricante .
Otro mito común es que el microondas destruye los nutrientes de los alimentos. Sin embargo, estudios han demostrado que, en comparación con otros métodos de cocción, el microondas puede, de hecho, preservar más nutrientes. La razón es que el tiempo de cocción suele ser más corto, y al no requerir grandes cantidades de agua, como en el caso de la ebullición, se minimiza la pérdida de vitaminas y minerales solubles en agua. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Food Science concluyó que las verduras cocinadas en el microondas retenían más vitamina C que aquellas hervidas .
No obstante, es importante tener en cuenta algunas precauciones. Por ejemplo, no todos los recipientes son seguros para usar en el microondas; el uso de plásticos no aptos puede liberar sustancias químicas nocivas, como el bisfenol A (BPA). Por ello, es recomendable utilizar solo recipientes etiquetados como “aptos para microondas” y evitar calentar plásticos viejos o dañados . Además, para evitar quemaduras o explosiones, se debe prestar atención a los alimentos que tienden a acumular vapor, como huevos o papas, y siempre permitir que el vapor se escape de manera segura.
En conclusión, el microondas es una herramienta segura y eficiente para cocinar y calentar alimentos. Si se utiliza de manera adecuada y con las precauciones necesarias, no representa un riesgo significativo para la salud. Al contrario, su uso puede ser una forma conveniente de preparar comidas rápidas sin comprometer el valor nutricional.
Fuentes:
- Organización Mundial de la Salud (OMS) – Seguridad de los hornos microondas.
- Journal of Food Science – “Retention of Nutrients in Vegetables Cooked by Various Methods” (Disponible en plataformas académicas o bibliotecas digitales).
- Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) – Recomendaciones sobre el uso seguro del microondas y tipos de recipientes.
